Sebahagian daripada kita sering menyebut karma apabila melihat seseorang dibalas dengan kebaikan atau keburukan selepas melakukan sesuatu. Ada juga yang menggunakan istilah kaffārah atau kifārah sebagai usaha untuk “mengislamkan” konsep karma. Hakikatnya, kedua-dua istilah ini membawa makna yang berbeza dan bahkan bertentangan.

1- Kaffārah bermaksud pembersih dosa. Ia berlaku apabila seseorang melakukan kesalahan tertentu seperti melanggar sumpah, meninggalkan puasa Ramadhan tanpa uzur, atau melakukan pembunuhan tidak sengaja. Kaffārah merupakan sesuatu yang baik kerana ia menjadi sebab dosa diampunkan, sekali gus meringankan atau menghapuskan balasan di akhirat.

2- Karma pula berasal daripada ajaran Hindu-Buddha yang berasaskan falsafah Dharma. Prinsipnya mudah: melakukan kebaikan akan secara automatik mendatangkan balasan baik, manakala melakukan kejahatan pula akan mendatangkan penderitaan. Dalam konsep ini, tidak wujud kepercayaan kepada Tuhan yang mengampunkan dosa.

Secara ringkasnya, kaffārah dalam Islam adalah satu bentuk ibadah yang ditetapkan syariat untuk membersihkan dosa dengan izin Allah, manakala karma pula adalah hukum sebab-akibat automatik menurut kepercayaan Hindu-Buddha yang tidak melibatkan konsep pengampunan Tuhan. Oleh itu, kedua-duanya tidak boleh disamakan, malah penggunaan istilah karma dalam wacana Islam perlu dielakkan bagi menjaga ketepatan makna dan aqidah.